Циклические колебания уровня моря влияют на формирование коралловых атоллов следующим образом: 1

1. Когда моря мелеют, обнажая ранее существовавший выход карбонатных пород, дождевая вода растворяет центр этих пород и оставляет после себя впадину. 1
2. Когда моря поднимаются, кораллы собираются в кольцо вокруг этой впадины, образуя атолл. 1

По словам учёного Дрокслера, современные атоллы образовались за последние 500 000 лет в результате пяти резких перепадов уровня моря, которые происходили каждые 100 000 лет. 2 В каждом цикле уровень моря поднимался и опускался на 120 метров и более. 2

Также в связи со снижением уровня моря некоторые кольцеобразные островки поднимаются над водой и формируют поднятые атоллы, представляющие собой обыкновенный остров (без лагуны) с высокими краевыми валами по периметру. 5