Цианобактерии повлияли на изменение состава древней атмосферы Земли следующим образом: эти микроорганизмы начали производить кислород путём фотосинтеза. 5

Кислород, выделяемый цианобактериями, постоянно накапливался в обширных пространствах океана и насыщал воду кислородом. 1 Постепенно накопленный кислород начал уходить в атмосферу, где вступил в реакцию с метаном. 1 По мере того как всё больше кислорода улетучивалось, метан в конце концов был вытеснен, и кислород стал основным компонентом атмосферы. 1 Это событие, известное как «Великое окислительное событие», произошло примерно 2,4–2,1 миллиарда лет назад. 1

Также наличие молекулярного кислорода в атмосфере привело к формированию озонового экрана, существенно расширившего границы биосферы. 3