Число Рейнольдса помогает предсказать переход от ламинарного течения к турбулентному, характеризуя соотношение сил инерции (конвекции) и вязкости в потоке. 45

При низких числах Рейнольдса в потоках, как правило, преобладает ламинарный поток (слои потока движутся без перемешивания). 3 При высоких числах Рейнольдса потоки имеют тенденцию быть турбулентными. 3

Когда число Рейнольдса превышает определённое критическое значение (разное для разных течений), упорядоченное и устойчивое движение газов и жидкостей (ламинарное движение) дестабилизируется и становится турбулентным. 4

Таким образом, чем выше число Рейнольдса, тем менее устойчиво течение и тем более вероятен переход к турбулентности. 5