Чернильный мешок помогает головоногим моллюскам защищаться от хищников следующим образом: в момент опасности мышцы, окружающие чернильный мешок, сжимаются, и его содержимое выбрасывается наружу. 2

Есть две защитные стратегии использования чернил: 2

1. Если чернила разбавлены водой, то моллюск, выпуская их, ставит своего рода «дымовую завесу», под защитой которой спасается бегством. 2
2. Если чернила находятся в густой слизи, то, выброшенные в воду, они формируют компактный тёмный объект, а отскочивший в сторону моллюск резко бледнеет (двужаберные способны мгновенно изменять окраску тела). 2 Хищник, не успевший разглядеть подмену, бросается на облако чернил, а моллюск не спеша уплывает. 2

Чернильная жидкость раздражает глаза хищника и приводит к временной анестезии органов обоняния, что даёт моллюску возможность скрыться. 5