Череп и челюсти позвоночных адаптировались к наземному образу жизни следующим образом:

• Общее число костей черепа уменьшилось. 1 Нёбно-квадратный хрящ сросся с мозговым черепом, его передняя часть обычно редуцировалась. 1
• Верхний отдел подъязычной дуги превращён в слуховую косточку. 1 Жаберные дуги вместе с нижним отделом подъязычной дуги преобразованы в подъязычный аппарат, жаберная крышка исчезла. 1
• Крыша мозгового черепа в той или иной степени образована накладными костями. 1

У рептилий в черепах появились височные окна, чтобы расчистить пространство для удлиняющихся челюстных мускулов. 2 Сверху к краям окон и к боковой стенке мозговой коробки крепилась челюстная мускулатура, а наружные отверстия служили для того, чтобы при сжимании челюстей мускул мог сокращаться и расширяться. 2

У млекопитающих челюстной сустав сильно смещён вперёд, что укорачивает длину плеч рычагов челюстного аппарата и позволяет прикладывать к челюстям большую силу. 4 В итоге млекопитающие могут разгрызать твёрдые предметы, не боясь сломать челюстные кости. 4