Человеку удалось вывести разнообразных по расцветке декоративных крыс из простой серой крысы благодаря селекции. 15

В середине XIX века крысолов Джек Блэк, ловивший серых диких крыс при дворе королевы Виктории, сохранял попадавшихся ему цветных, белых или пятнистых зверьков и разводил их, получая закреплённые и новые окрасы. 1

Также в 1906 году в Филадельфии была основана линия лабораторных крыс-альбиносов — линия Вистар. 1 Считается, что из неё путём скрещивания с серыми крысами были получены первые декоративные крысы — чёрные капюшоны. 1

Новые крысиные окрасы появляются вследствие мутаций, в большинстве случаев рецессивных. 2 Чаще всего это происходит при комбинации известных генотипов, а иногда — при модификации уже имеющихся окрасов. 2