Чарльз Дарвин объяснял механизмы борьбы за существование как совокупность многообразных и сложных взаимоотношений, существующих между организмами и условиями среды. 23

Ученый указывал, что главной причиной борьбы за существование является противоречие между способностью видов к неограниченному размножению и ограниченным количеством жизненных ресурсов. 5

Дарвин выделил три основных формы борьбы за существование: 2

1. Внутривидовая. 2 Происходит между особями одного вида и является наиболее напряжённой, так как особям одного вида нужны одни и те же ресурсы для существования. 2
2. Межвидовая. 2 Это борьба между хищником и жертвой, хозяином и паразитом, которая разворачивается за схожие пищевые ресурсы и другие виды. 1
3. Борьба с неблагоприятными условиями окружающей среды. 2

Победителями в борьбе оказываются наиболее жизнеспособные особи (у них более эффективно протекают физиологические процессы и обмен веществ). 2