Чарльз Дарвин использовал термин «борьба за существование» для описания совокупности многообразных и сложных взаимоотношений между организмами и условиями среды. 14

Учёный обратил внимание на то, что всем живым существам присуща способность практически «безграничного» размножения. 4 С ростом численности обостряется конкуренция за ресурсы, из-за чего происходит борьба за существование. 4

Дарвин подчёркивал, что борьба за существование не сводится к прямой схватке, а представляет собой сложные отношения организмов внутри одного вида, между разными видами и с неорганической природой. 4

Учёный выделил три типа борьбы за существование: 3

1. Внутривидовая. 13 Организмы конкурируют за ограниченные ресурсы — пищу, территорию, возможность размножаться и вырастить потомство. 13
2. Межвидовая. 13 Представители разных видов конкурируют за одни и те же ресурсы. 3 Этот тип борьбы включает отношения типа «хищник — жертва», «травоядное животное», «паразит — хозяин». 3
3. Борьба с неблагоприятными условиями окружающей среды. 13 Существование многих видов напрямую связано с необходимостью преодолевать засуху или пониженные температуры. 3

Наградой в борьбе за существование, по Дарвину, является жизнь и возможность её продолжения в череде последующих поколений. 4