Центрифугирование используется для обогащения урана путём разделения изотопов. 24 Перед обогащением природная смесь изотопов урана переводится в газообразную фазу в виде гексафторида урана. 5

Процесс происходит так: в герметичном кожухе находится вращающийся ротор, в который подаётся газ. 3 За счёт центробежной силы, в сотни тысяч раз превышающей поле тяготения Земли, газ начинает разделяться на «тяжёлую» и «лёгкую» фракции. 3

Внутри вращающейся центрифуги более тяжёлые молекулы, содержащие атомы U-238, преимущественно движутся по направлению к внешней стороне цилиндра, а более лёгкие молекулы, содержащие U-235, остаются ближе к центральной оси. 1

Затем газ в цилиндре начинает циркулировать снизу вверх, продвигая обедненный уран, который находится ближе к внешней стенке, по направлению к верхней части, а газ, обогащённый U-235, — от центра по направлению к нижней части. 1

Поскольку степень обогащения одной центрифуги невелика, их объединяют в последовательные каскады, подавая с выхода каждой ступени частично обогащённый материал на вход следующей ступени. 2 Так удаётся получать уран даже очень высокой степени обогащения. 2