Цапли приспособились к разным климатическим условиям на планете через миграцию. 35 Южные популяции проживают в одном и том же месте круглый год, а северные, как правило, перемещаются на зиму на юг, где вода не замерзает и не мешает им питаться. 5

В местах с умеренным и холодным климатом птицы приступают к постройке гнезда сразу же после прилёта, который в полосе умеренного климата происходит примерно в конце марта — начале апреля. 2 В странах с тропическим климатом у цапель, не совершающих дальних сезонных миграций, ярко выраженного сезона размножения нет. 2

Для адаптации к низким температурам у цапель развиты теплоизоляционные свойства оперения: пуховая часть контурного пера и добавочное пуховое перо обеспечивают теплоизоляцию в водной среде. 1 Также у этих птиц значительные подкожные жировые запасы, которые способствуют терморегуляции при нахождении в холодной среде. 1