CAM-фотосинтез помогает растениям экономить воду в условиях засухи следующим образом: днём устьица растения остаются закрытыми, чтобы уменьшить транспирацию, а ночью открываются, позволяя углекислому газу диффундировать в клетки листа. 15

Ночью CO2 хранится в вакуолях в виде четырёхуглеродной яблочной кислоты, а днём она транспортируется в хлоропласты, где снова превращается в CO2, который затем используется во время фотосинтеза. 3

Кроме того, большие вакуолярные концентрации накапливаемых в ночное время органических кислот повышают осмотическое давление клеток, что стимулирует поглощение ими воды. 15 Такой механизм позволяет CAM-растениям получать дополнительную воду, особенно по окончании ночи, когда уровень вакуолярных органических кислот становится довольно высоким. 1