Броненосцы адаптировались к выживанию в экстремальных условиях Южной Америки благодаря ряду особенностей, среди которых:

• Наличие панциря из плотных костных пластинок. 1 Он защищает животных от врагов и природных катаклизмов. 1
• Способность быстро зарываться в землю. 12 Броненосцы могут погружаться даже в твёрдый грунт. 5
• Умение долго задерживать дыхание. 3 Это помогает животным спасаться от врагов: они уходят в воду, отлеживаются на дне водоёма или идут по дну и выбираются на берег далеко от преследователей. 3
• Сниженный обмен веществ. 3 Броненосцы потребляют значительно меньше кислорода, чем другие млекопитающие таких размеров. 3
• Ночной образ жизни. 13 Днём животные прячутся в норах, особенно в жаркую или слишком холодную погоду. 35
• Контроль продолжительности беременности. 3 Самки могут задержать развитие эмбриона на срок до двух лет, чтобы потомство появилось в период наиболее благоприятных климатических условий. 13

Также броненосцы — единственные млекопитающие, которые могут сворачиваться в шар для защиты. 23