Боковая линия влияет на стайное поведение рыб следующим образом: она позволяет ощущать пространство вокруг себя, считывая вибрации и давление. 3 Благодаря этому рыба не натыкается на предметы даже в темноте и способна плавать организованно в косяке, не касаясь сородичей. 3

Стая благодаря боковой линии движется синхронно, как единый организм, что помогает защититься от хищников. 1 Например, стая может разделиться на две, пропустить хищника и снова сомкнуться. 1 Это затрудняет хищнику выбор — кого схватить, так как ни одна рыба не выделяется. 1

Также, по данным исследования на примере африканских цихлид, строение боковой линии на голове рыбы влияет на её поведение в стае: чем больше у этого органа находящихся под кожей сенсорных единиц — невромастов, тем ближе рыба подплывает к сородичам. 3