Боковая линия помогает рыбе ориентироваться в пространстве, улавливая механические смещения частиц воды и звуки (преимущественно низких частот). 1

Органы боковой линии позволяют рыбе воспринимать детальную картину струйных течений, узнавать о направлении пробега волн на поверхности воды, ориентироваться в рельефе дна, движениях добычи или соседей по стае. 1

Механизм работы заключается в следующем: когда происходят колебания во внешней среде, сигналы передаются через микроскопические отверстия, которыми покрыта боковая линия, к волоскам нейромастов. 2 Нервы, связанные с клетками боковой линии, принимают сигналы и передают их мозгу. 2 Затем мозг обрабатывает сигналы и выдаёт ответную реакцию, которая определяет поведение особи в данной ситуации. 2

Таким образом, боковая линия помогает уловить колебания, и мозг даёт телу команду — игнорировать, атаковать или спасаться бегством и т. д.. 2