Благородный олень адаптировался к жизни в разных регионах мира следующим образом:

• В Европе. 1 В начале исследуемого периода европейские благородные олени питались растениями, присущими более открытым ландшафтам — тундрам, степям, лугам. 1 Однако в связи с потеплением, начавшимся в послеледниковый период (около 12 тысяч лет назад), с усилением осадков и расширением лесов, олени начали выбирать в качестве места обитания влажные, затенённые, прохладные и вместе с тем питательные хвойные, лиственные и смешанные леса. 1 В питании они перешли на съедобные участки деревьев и кустарников, доступные в лесах. 1
• В других регионах благородный олень адаптировался к новым условиям обитания: так, он распространён в Северной Африке, Европе (исключая северо-восток), Малой, Средней, Центральной и Восточной Азии, в умеренном поясе Северной Америки. 3 Акклиматизирован в Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии. 3

На большей части ареала благородные олени населяют горные широколиственные, смешанные или таёжные леса, предпочитая разреженные участки с подростом лиственных деревьев и кустарниками, перемежающиеся открытыми пространствами. 3