Возможно, имелся в виду древний астрономический инструмент — гномон, с помощью которого в прошлом измеряли время. 1 Для точности измерения использовали биссектрису утренней и вечерней тени одинаковой длины. 1

Гномон представлял собой вертикальный предмет (обелиск, колонну или шест), укреплённый на горизонтальной плоскости. 1 По наименьшей длине тени в полдень можно было определить угловую высоту Солнца. 1

В современных часах для измерения времени используются другие механизмы, например:

• Балансировочное колесо. 3 Это элемент хронометража, который отсчитывает время. 3 Он состоит из вращающегося утяжелённого колеса, которое возвращается в центральное положение тонкой спиральной пружиной. 3
• Безель. 5 Это внешнее поворотное кольцо, которое используется для измерения интервалов времени и обратного отсчёта. 5 На хронографе с безелем время измеряется так: поворот безеля осуществляется совместно со стрелкой на «0», и таким образом происходит определение времени по минутам на шкале с числами. 5