Биосинтез алкалоидов способствует защите растений от внешних воздействий. 14

Некоторые примеры такого влияния:

• Защита от паразитических грибов. 4 Например, апорфиновый алкалоид лириоденин, который вырабатывает лириодендрон тюльпановый, защищает растение от паразитических грибов. 4
• Защита от насекомых и травоядных животных. 14 Содержание алкалоидов в растении препятствует его поеданию насекомыми и растительноядными животными. 4
• Устойчивость к патогенным грибам. 2 Например, алкалоидные виды люпина более устойчивы к фузариозу и мучнистой росе, чем безалкалоидные. 2
• Защита от неблагоприятных абиотических условий. 3 Алкалоиды выступают в роли антиоксидантов и помогают растениям адаптироваться к стрессовым условиям окружающей среды. 13

Однако накопление алкалоидов не является универсальной защитой от фитофагов. 3 Некоторые животные выработали способы противодействия токсичному действию алкалоидов и даже используют их в собственном метаболизме. 4