Биоэтика соотносится с традиционной медицинской этикой как продолжение и современная форма последней. 1 В известном смысле биоэтика может пониматься как продолжение врачебной этики, восходящей к Гиппократу. 1

Основное отличие биоэтики от традиционной медицинской этики в том, что последняя носила корпоративный характер. 1 Она исходила из того, что во взаимодействии врача и пациента морально ответственным агентом является только врач. 1 Для биоэтики же характерна установка на то, что в принятии морально значимых и жизненно важных решений участвуют как врач, так и пациент, а значит, и бремя ответственности распределяется между обоими партнёрами. 1

Кроме того, медицинская этика сосредоточивается главным образом на вопросах, возникающих в медицинской практике, а биоэтика — более широкое понятие, охватывающее проблемы норм поведения, возникающие в связи с развитием биологических наук в целом. 5