Белоголовый орлан приспосабливается к различным средам обитания следующим образом:

• Предпочитает жить вблизи пресноводных источников. 2 Это может быть озеро, река или даже океан. 2 Расположение рядом с источником воды позволяет птице иметь поблизости источник пищи. 2
• Гнездятся в хвойных и твердолиственных лесах не далее чем в 200 метрах от воды. 4 Для строительства гнезда выискивают массивное дерево с широкой кроной. 4
• Во время зимовки менее чувствительны к среде обитания. 1 Они обычно собираются в местах с обилием окуней и водоёмах с обильной добычей, а также (в северном климате) в частично незамерзших водах. 1
• Не гнездящиеся или зимующие орланы проводят время в различных высокогорных наземных местообитаниях, иногда довольно далеко от водных путей. 1

Также белоголовые орланы умеют плавать и могут использовать свои крылья, чтобы грести над водой. 5