Белки участвуют в межклеточной коммуникации у многоклеточных организмов, выполняя различные функции. 15 Некоторые из них:

• Образование щелевых контактов. 1 Белки, образующие такие контакты, позволяют клеткам непосредственно сообщаться друг с другом, образуя каналы, через которые происходит обмен малыми цитоплазматическими молекулами. 1
• Формирование плотных контактов. 1 Белки, образующие плотные контакты, служат селективным барьером, который регулирует прохождение молекул через слой клеток и препятствует диффузии белков в плазматической мембране. 1
• Обеспечение адгезии. 5 Белки, такие как интегрины, обеспечивают плотный контакт между клетками и межклеточные коммуникации. 5 Интегрины связывают цитоскелет клетки с внешними структурами и сигнальными ферментами и способны передавать информацию в обоих направлениях. 5
• Передача сигналов. 2 Клетки могут взаимодействовать друг с другом на расстоянии с помощью сигнальных белков, передаваемых через межклеточное вещество. 2 К таким белкам относятся цитокины, факторы роста и другие. 2
• Поддержка клеточного баланса. 4 Внеклеточные везикулы переносят белки и другие молекулы от клеток-доноров к клеткам-реципиентам, чтобы изменять физиологический или биологический ответ. 4