Бегемоты приспосабливаются к жизни в воде:

• Погружаются почти полностью, оставляя наружу лишь ноздри. 1 В глубоких местах взрослые бегемоты возвращаются на поверхность, чтобы сделать вдох, примерно каждые 3–5 минут. 1 Это действие совершается автоматически, так что спящий бегемот выныривает и совершает вдох, не прекращая сон. 1
• Передвигаются по дну водоёма или плывут вместе с течением. 1 На мелководье используют свои мощные ноги для продвижения вперёд, могут ходить или бегать. 3

На суше бегемоты приспосабливаются так:

• Выходят на сушу, как правило, ночью, когда воздух прохладнее и отсутствуют опасные солнечные лучи. 1
• Питаются травами на равнинных территориях. 1 Чтобы найти достаточное количество пищи, бегемоты преодолевают расстояния от 5 до 10 км в день. 1
• Когда зверь ходит по суше, особенно по болотистой почве, пальцы раздвигаются в стороны и перепонка натягивается, образуя достаточно широкую опору, чтобы не проваливаться в грязь. 2
• Выделяют из своей кожи красноватое маслянистое вещество, которое действует как естественный солнцезащитный крем, защищает их от солнца. 3 Этот секрет также помогает сохранять кожу влажной и предотвращать обезвоживание вне воды. 3