Балласт влияет на мореходные качества судов следующим образом:

• Повышает остойчивость судна, в том числе при отсутствии на борту груза. 24 Для этого балласт принимают в низкорасположенные цистерны и отсеки, вследствие чего понижается центр тяжести судна. 4
• Регулирует посадку судна (поддержание средней осадки, дифферента и погружения оконечностей в необходимых пределах). 4 Обычно судну стараются придать посадку на ровный киль или с небольшим дифферентом на корму. 4
• Обеспечивает достаточное заглубление винта и руля судна, необходимое для эффективного их использования. 2 Таким образом достигается обеспечение управляемости судна и его безопасности. 2

Некоторые типы судов (например, контейнеровозы) требуют постоянного наличия достаточно больших количеств балласта для регулировки посадки судна (крена и дифферента) в процессе рейса. 2