Бактериальный хемотаксис помогает находить пищу и избегать ядов благодаря способности микроорганизмов ориентироваться в химических градиентах. 35

Для поиска пищи бактерии используют следующий механизм: 4

1. Почуяв пищу, бактерия плывёт несколько миллисекунд с помощью жгутика в случайном направлении. 4
2. Если во время движения сигнал ослабевает, бактерия резко останавливается, вновь делает поворот и пробует плыть в другую сторону. 4
3. Если в этот раз сигнал от пищи усиливается, то бактерия проплывает в эту сторону большее расстояние. 4

Для избежания ядов бактерии ориентируются следующим образом: в качестве репеллентов (потенциально вредоносных веществ) выступают, например, жирные кислоты, спирты. 35

Бактерии детектируют аттрактанты (питательные вещества) и репелленты за счёт взаимодействия со специфическими хеморецепторами. 35 Ориентируются микроорганизмы путём измерения временных изменений концентраций при движении: сравнивают концентрацию вещества в данный момент с той, которая была несколько раньше. 34