Бактериальные сигма-факторы (σ-факторы) регулируют процесс транскрипции, обеспечивая специфическое связывание РНК-полимеразы с промоторами генов. 4

Некоторые способы, как сигма-факторы влияют на транскрипцию:

• Узнавание промоторных участков на ДНК. 1 Сигма-субъединица указывает РНК-полимеразе, с какого места нужно начать транскрипцию. 1
• Помощь в связывании первых нуклеотидов РНК. 1 Сигма-субъединица удерживает нуклеотидные субстраты и короткие РНК в активном центре фермента. 1
• Обеспечение расплетания двойной спирали ДНК в области старта транскрипции. 2
• Участие в отрыве РНК-полимеразы от промотора. 1 Происходит столкновение растущей РНК и сигма-субъединицы, что вызывает её диссоциацию и разрыв контактов с промотором. 1
• Контроль за паузами в процессе транскрипции. 1 Сигма-субъединица может узнавать участки ДНК, напоминающие промотор, и останавливать в них полимеразу. 1

Конкретный сигма-фактор, используемый для инициации транскрипции определённого гена, варьируется в зависимости от гена и от сигналов окружающей среды. 4