Бабочки находят пищу с помощью своего хоботка следующим образом: обычно хоботок свёрнут под головой насекомого, но во время кормления бабочка разворачивает его и погружает вглубь цветка. 3

Микроскопические отверстия в хоботке впитывают жидкость, и она попадает внутрь, в транспортную трубку, благодаря капиллярному эффекту. 2 При этом физически «всасывать» ничего не требуется, так как отверстия в хоботке совсем малы, и жидкость легко входит в них. 2

В некоторых случаях бабочки поглощают и сухие вещества: например, если на поверхности есть тоненькая солевая плёнка, оставшаяся от мочи животных, бабочка упирается хоботком в неё, после чего выпускает через эту трубочку слюну. 2 Слюна превращает соль в жидкость, которая абсорбируется хоботком бабочки и поднимается обратно вверх по трубочке. 2

Когда бабочка заканчивает пить, её хоботок загибается обратно к лицу, чтобы не мешать бабочке двигаться по воздуху. 1