Точного ответа на вопрос, как бабочка-монарх совершает многотысячекилометровые перелёты, учёные дать не могут. 1

Некоторые предположения:

• Использование магнитного поля Земли. 15 Возможно, в голове и в грудной области монархов есть магнитный материал, который помогает им ориентироваться в магнитном поле Земли. 1 При этом большинство учёных считают, что магнетизм Земли даёт бабочкам только общее направление. 1
• Ориентирование по солнцу. 15 Дневные монархи используют положение солнца, чтобы определять своё местонахождение на поверхности земли. 1
• Использование усиков-антенн. 3 Они выполняют функцию навигаторов. 3 В усиках есть биологические часы и солнечный «датчик». 4
• Ориентирование по поляризации неба. 5

Также предполагается, что ночные монархи используют для навигации луну и звёзды. 5

При этом ни одна отдельная особь не может преодолеть всю дистанцию от начала до конца. 4 Несколько поколений бабочек за год в общей сумме совершают длительные перелёты. 4