Атмосфера Земли влияет на наблюдения в рентгеновском и гамма-диапазоне следующим образом: она мешает рентгеновским и гамма-лучам добраться до детекторов наземных телескопов. 4 Приборы не могут их зарегистрировать, следовательно, с поверхности планеты невозможно исследовать космические тела по их рентгеновскому излучению. 4

Рентгеновские фотоны не успевают доходить до поверхности: на высоте от 100 до 30 км они сталкиваются с ядрами атомов газов (водяным паром, углекислым газом и озоном), ионизируют эти атомы, после поглощаются ими и переизлучаются. 4

Большинство гамма-лучей, исходящих из космоса, поглощаются земной атмосферой, поэтому гамма-астрономия не могла развиваться, пока не появилась возможность поднять гамма-детекторы над всей или хотя бы большей частью атмосферы с помощью воздушных шаров и космических аппаратов. 5