Атавизмы помогают в изучении эволюции, подтверждая факт существования общих предков и эволюционных изменений. 1

Это появляющиеся у отдельных особей признаки, которые существовали у отдалённых предков, но были утрачены в процессе эволюции. 1 Возникновение атавизмов объясняется тем, что гены, отвечающие за развитие этих признаков, в процессе эволюции сохранились, но при нормальном развитии их действие блокируется. 1

Примеры атавизмов: многососковость, сплошной волосяной покров, хвостовидный придаток у человека; трёхпалость у современных лошадей. 3

Изучение атавизмов помогло биологам лучше понять процессы эволюции человека и доказать связь между генами современных людей и первых приматов. 1