Астрономы ищут экзопланеты несколькими методами: 2

1. Транзитный метод. 12 Основан на наблюдении за звёздами. 2 Если экзопланета проходит между своей звездой и Землёй, она блокирует часть света звезды, что можно зафиксировать с помощью телескопов. 2 Это позволяет астрономам определить размеры планеты и её орбитальный период. 2
2. Метод радиальных скоростей. 4 Заключается в измерении с высокой точностью скорости перемещения звезды и поиске изменений, вызванных тем, что звезда движется не сама по себе, а вместе с планетами. 4
3. Гравитационное микролинзирование. 3 Метод использует эффект, впервые описанный Эйнштейном: способность гравитации искажать и искривлять звёздный свет. 3 Мощное поле звезды, расположенной на переднем плане, будет усиливать свет от звезды на заднем плане, которая проходит сразу за ней. 3 Если вокруг ближней звезды вращается планета, то при прохождении за ней другой звезды телескоп фиксирует два пика всплеска интенсивности света. 3 Первый будет исходить от звезды, а второй, меньший — от планеты. 3
4. Прямое наблюдение. 3 Позволяет получить профиль атмосферы экзопланеты и, возможно, доказательства наличия газов, предполагающие наличие жизни. 3

Изучение экзопланет нужно для того, чтобы понять, насколько наша Солнечная система типична для нашей части Галактики, насколько велики шансы найти копию Земли в виде планеты с подходящими для жизни условиями, насколько велика вероятность встретить какую-то инопланетную жизнь. 4