В астрономии природное явление равноденствия объясняется явлением прецессии. 13 Оно означает постепенное перемещение точек весеннего и осеннего равноденствий относительно неподвижных звёзд и созвездий. 3

Причина прецессии — периодическое изменение направления земной оси под влиянием притяжения Луны, а также (в меньшей степени) Солнца. 2 В результате прецессии земная ось описывает в пространстве конус, что смещает связанную с Землёй экваториальную систему небесных координат относительно удалённых, практически неподвижных на небесной сфере звёзд. 2

Вследствие прецессии взаимное расположение экватора и эклиптики медленно изменяется. 1 За год положение экватора меняется таким образом, что Солнце приходит в точку равноденствия на 20 минут 24 секунды раньше, чем Земля завершает полный оборот по своей орбите. 1