Аристарх Самосский предпринял первую известную попытку рассчитать расстояние до Солнца. 15 Он исходил из того, что когда диск Луны освещён ровно наполовину, Луна, Земля и Солнце образуют прямоугольный треугольник. 1

Измерив угол между направлениями на Луну и Солнце, Аристарх заключил, что Солнце в 19 раз дальше Луны (на самом деле в 390 раз: древний астроном сильно ошибся в измерении угла). 1

Первый по-настоящему точный метод измерения дистанции до Солнца предложил Эдмунд Галлей в XVII веке. 15 Он предложил использовать транзит Венеры, то есть прохождение Венеры по диску Солнца. 1 При наблюдении в телескоп из разных точек Земли будет казаться, что Венера пересекает диск Солнца ближе или дальше от его центра. 1 Зная расстояние между пунктами наблюдений, можно решить задачу на треугольники и вычислить дистанцию до Солнца. 1