Ареалы обитания влияют на определение видовой принадлежности через географический критерий вида. 12 Этот критерий основан на том, что каждый вид занимает определённую территорию или акваторию, которая отличается от ареалов близких видов. 14

Например, евразийский бобр распространён в Европе и Азии, а канадский бобр — в Северной Америке. 1 Внешне представители двух разных видов очень похожи друг на друга, но евразийский бобр крупнее. 1

Однако географический критерий не является абсолютным. 1 Ареалы многих видов могут совпадать или перекрываться. 13 Есть виды-космополиты, которые распространены повсеместно. 3 Ареалы некоторых видов могут меняться. 3 Для некоторых видов географическая обособленность отсутствует (например, домовая муха). 3

Для чёткого и достоверного определения видовой принадлежности особи недостаточно использовать какой-либо один критерий. 4 Только их совокупность и взаимное подтверждение могут дать верную характеристику вида. 4