Антони ван Левенгук не доказывал теорию самозарождения жизни, но обнаружил, что мельчайшие организмы (инфузории, коловратки и другие) присутствуют повсюду: в воде, навозе, в воздухе и пыли, в земле и водосточных желобах, в гниющих отходах животного и растительного происхождения. 1

Задумавшись, откуда они берутся, Левенгук провёл опыт: набрал в чистую посуду дождевую воду, в которой не увидел никаких «животных», дал ей какое-то время постоять и обнаружил, что вода кишит организмами. 2

Также учёный продемонстрировал, как клочок сена, брошенный в воду, через несколько дней превращал её в сенной настой, кишащий инфузориями и мириадами ещё более мелких существ. 1