Анаэробные организмы получают энергию без кислорода двумя способами: 1

1. В процессе расщепления органических веществ (главным образом углеводов) путём брожения. 1 В ходе этого процесса образуются восстановленные соединения — спирты и органические кислоты. 1
2. С помощью хемосинтеза. 4 В этом случае неорганические соединения, такие как газообразный водород, сероводород или ионы железа, превращаются в органическое вещество. 4

Также некоторые анаэробные организмы используют в качестве конечных акцепторов электронов неорганические соединения — нитраты, соединения серы, СО2, восстанавливая их соответственно до молекулярного азота, сероводорода и метана. 1