Аминокислоты и нуклеотиды взаимодействуют в процессе синтеза белка следующим образом:

1. Аминокислоты образуются при расщеплении белков, поступающих с пищей, или синтезируются в самом организме. 2 Для сборки белковой молекулы в цитоплазме клетки должны присутствовать все необходимые аминокислоты. 2
2. Нуклеотиды представлены информационной РНК (иРНК), которая содержит информацию о структуре синтезируемого белка и используется в качестве матрицы. 5
3. Аминокислоты доставляются к рибосомам транспортными РНК (тРНК). 23 Любая аминокислота может попасть в рибосому, только прикрепившись к специальной тРНК. 3
4. Рибосома движется вдоль иРНК прерывисто, «скачками», задерживаясь на каждом кодоне приблизительно 0,2 секунды. 23 К кодону, расположенному в активном центре рибосомы, присоединяется тРНК с комплементарным антикодоном. 2 Соединённая с ней аминокислота образует пептидную связь с растущей полипептидной цепочкой. 2
5. Затем рибосома перемещается на следующий кодон иРНК. 2 В рибосоме оказывается тРНК с антикодоном, комплементарным следующему триплету в иРНК, и к образующейся молекуле белка присоединяется следующая аминокислота. 2
6. Аминокислоты, доставленные на рибосомы, ориентированы по отношению друг к другу так, что карбоксильная группа одной молекулы оказывается рядом с аминогруппой другой молекулы. 3 В результате между ними образуется пептидная связь. 3
7. Так поэтапно собирается молекула белка. 2 Синтез полипептидной цепи заканчивается, когда в активном центре рибосомы оказывается стоп-кодон (УАА, УАГ или УГА). 2 После этого белковая цепочка отсоединяется от рибосомы, выходит в цитоплазму и формирует присущую этому белку вторичную, третичную и четвертичную структуры. 3