Перси Бриджмен охарактеризовал особенность физики через концепцию операционализма. 12 Он заявил, что научные понятия надо определять операционально, через систему физических и измерительных операций, которые совершает учёный в процессе исследований предметной области. 2

По собственному выражению Бриджмена: «Понятие — это синоним соответствующего набора операций». 1 Например, понятие длины представимо через операции измерения длины. 2

Ученый пришёл к идее операциональных определений после работы по анализу размерностей и нового смысла фундаментальных понятий физики (расстояние, пространство, время) в теории относительности. 1 Он пришёл к выводу о том, что традиционные определения Ньютона содержали избыточные смыслы, не связанные с реальными физическими измерениями определяемых величин. 1