Альвеолярное дыхание, характерное для млекопитающих, поспособствовало эволюции животных за счёт увеличения эффективности снабжения организма кислородом. 3

Лёгкие млекопитающих состоят из множества мелких пузырьков — альвеол, окружённых сетью капилляров. 3 Это значительно увеличивает площадь поверхности для газообмена. 3 Дыхание осуществляется с помощью диафрагмы и межрёберных мышц, что обеспечивает эффективную вентиляцию лёгких. 3

Усложнение дыхательной системы связано с переходом от водного к наземному образу жизни и адаптацией к различным условиям среды. 3 Эти изменения позволили животным эффективно снабжать организм кислородом, что привело к переходу от холоднокровности (беспозвоночные, рыбы, земноводные, пресмыкающиеся) к теплокровности (птицы, млекопитающие). 1

Кроме того, усовершенствование обмена веществ и терморегуляции, которое произошло вместе с эволюцией дыхательной системы, привело к формированию у птиц и млекопитающих постоянной температуры тела, что позволило им заселить всю Землю. 2