Альвеолы в лёгких млекопитающих способствуют эффективному газообмену благодаря принципу диффузии. 15
Процесс происходит так: кислород через тонкие стенки альвеол и капилляров поступает из воздуха в кровь, а углекислый газ из крови — в воздух. 5 Диффузия газов происходит в результате разности их концентраций в крови и в воздухе. 5
Далее кислород проникает в эритроциты и соединяется с гемоглобином, кровь становится артериальной и направляется в ткани. 5 В тканях происходит обратный процесс: кислород за счёт диффузии переходит из крови в ткани, а углекислый газ, наоборот, переходит из тканей в кровь. 5 Это происходит до тех пор, пока концентрации газов не сравняются. 5
За счёт альвеол поверхность лёгких млекопитающих в 50–100 раз больше всей поверхности кожи животного. 2