Альтерация влияет на музыкальные произведения и гармонию следующим образом:

• Позволяет исполнителям подчеркнуть гармоническое развитие произведения. 3 Она способна изменить характер звука, придавая ему новые оттенки и эмоциональные нюансы. 3
• Служит для усиления ладовых тяготений или придания особого колорита музыкальному эпизоду. 2
• Используется для улучшения гармонии или создания специфического музыкального эффекта. 3

В учении о гармонии альтерация понимается как хроматическое видоизменение основных неустойчивых ступеней звукоряда, обостряющее их тяготение к устойчивым (к звукам тонического трезвучия). 1

Аккорды, содержащие хроматически видоизменённые звуки, называются альтерированными. 1