Превращение алмаза в графит при высоких температурах и давлениях происходит за счёт изменения структуры. 14 И алмаз, и графит состоят из одних и тех же атомов углерода, но по-разному упакованных в материале. 4

При нагревании без доступа воздуха превращение алмаза в графит идёт с заметной скоростью уже при температуре около 1000 °С, а при 2000 °С оно происходит почти мгновенно. 5

При облучении мягким рентгеновским излучением превращение алмаза в графит происходит по механизму, не связанному с нагревом материала. 4 Этот процесс по меньшей мере в десять раз быстрее термического. 4 Перестройка атомов происходит в несколько последовательных шагов: поглощение фотонов электронами, передача энергии от возбуждённых электронов в колебания кристаллической решётки, изменение структуры. 4