Активность металлов влияет на их взаимодействие с окружающей средой, в частности на процесс коррозии. 12

Металлы I и II групп являются активно реакционноспособными и способны вытеснять водород и менее активные металлы из соединений. 2 Металлы, стоящие после водорода, слабо активны и не способны вытеснять вышестоящие металлы и водород из соединений. 2

Некоторые металлы, даже активные, при коррозии покрываются плотной оксидной плёнкой. 1 Это одна из их характерных черт. 1 Оксидная плёнка не даёт окислителям проникнуть в более глубокий слой и поэтому защищает металл от коррозии. 1

Например, алюминий обычно устойчив при контакте с воздухом и водой, даже горячей. 1 Однако если поверхность алюминия покрыть ртутью, то образуется амальгама, которая разрушает оксидную плёнку, и алюминий начинает быстро превращаться в белые хлопья метагидроксида алюминия. 1

Также при контакте металла с более активным металлом происходит разрушение этого металла и защита основного образца от коррозии. 3 Металл, контактирующий с менее активным металлом, наоборот, обречён на разрушение. 3

Таким образом, активность металлов определяет их устойчивость к коррозии и взаимодействие с окружающей средой.