Нельзя однозначно сказать, к какому званию стремятся все учёные — академику или доценту, так как это зависит от индивидуальных достижений и целей учёного.

Академик — высшая ступень в иерархии учёных званий, присваивается за выдающиеся достижения в науке, за фундаментальные труды и прорывные изобретения. 1 Присуждается пожизненно. 1

Доцент присваивается за подготовку аспирантов и успехи в педагогике. 1 Для его получения нужно иметь от 5 лет стажа научно-педагогической работы, кандидатскую степень и минимум 20 профильных публикаций. 2

Таким образом, академик обычно рассматривается как цель для учёных, достигших значительных результатов в конкретной отрасли, в то время как доцент присваивается за достижения в научно-педагогической деятельности на более низкой ступени иерархии. 23