Сходство между интерференцией и дифракцией заключается в том, что оба явления являются волновыми и имеют дело с волновыми фронтами. 1 Также при них происходит наложение волн. 1

Разница между этими явлениями в том, что интерференция — это сложение двух распространяющихся в пространстве волн одинаковой длины, при котором образуется постоянное во времени распределение амплитуд колебаний среды. 3 Дифракция — это огибание волнами препятствий и искривление прямолинейного направления их распространения. 3

Ещё несколько отличий:

• Для дифракции обязательным условием является наличие щели или препятствия размером, сравнимым с длиной волны света, в то время как для интерференции такого условия нет. 1
• В случае дифракции полосы имеют неодинаковую ширину и переменную интенсивность, в то время как в случае интерференции ширина полос одинакова и они имеют одинаковую интенсивность. 1