Совы используют свой слух и способность к скрытности для охоты на добычу, особенно в тёмное время суток, когда зрение ограничено. 3

Слух у сов высокочувствительный. 3 Слуховые отверстия расположены асимметрично, что позволяет составить пространственную звуковую карту и точно определить, откуда исходит сигнал. 5 Мозг сов настроен на восприятие тихого высокого писка грызунов и отсечение посторонних, громких звуков. 1 Некоторые виды, например неясыти, могут засечь шорох под снегом или под травой с расстояния в десятки метров. 2

Способность к скрытности у сов обеспечивается несколькими факторами:

• Бесшумный полёт. 23 Крылья сов широкие и закруглённые, что позволяет им летать медленно, планируя, и снижает вероятность издать какой-либо звук. 2 Зубчатые края перьев и мягкое бархатистое покрытие на поверхности крыла также способствуют бесшумному полёту. 3
• Подвижный лицевой диск. 15 Он играет роль параболической антенны и помогает совам регулировать ширину ушных щелей и менять «настройки» приёма звуковых волн. 15
• Строение когтей. 3 Даже после успешной атаки сова сохраняет полную тишину: мягкие перья на лапах снижают шум при контакте с добычей, а строение когтей позволяет крепко удерживать жертву, не создавая лишнего звука. 3

В результате охота проходит практически беззвучно: добыча почти всегда не понимает, что её нашли, не слышит приближения совы. 2