Социальная структура горилл сложнее, чем считалось ранее, и имеет некоторые параллели с человеческим обществом. 25

Обычно гориллы живут в небольших семейных группах, состоящих из одного самца и нескольких самок с потомством. 3 Однако учёные обнаружили, что в их обществе есть и другие социальные уровни: 2

1. Уровень расширенной семьи. 25 В эту группу входит около 13 горилл, которые состоят из тёть, бабушек и кузенов. 2
2. Уровень ассоциации. 2 В эту группу входит около 39 горилл, которые проводят время вместе, но не обязательно связаны родством. 25

Подобные ассоциации можно сравнить с группами друзей или коллегами, которые проводят время вместе, не будучи родственниками. 5

Кроме того, подобно людям, отдельные гориллы часто формируют пожизненные связи друг с другом, а также сотрудничают с другими социальными группами, к которым не принадлежат. 1

Исследования показывают, что социальная организация горилл может служить моделью для изучения социальной эволюции человека, так как, вероятно, корни таких систем уходят к общему предку людей и горилл. 35