Некоторые способы, которыми разные языки отличаются в произношении и количестве гласных:

• Количество гласных: например, в языке ротокас (Бугенвиль) — 6 согласных и 5 гласных, а в языке таа (также известном как !Xóõ) — более 80 согласных и около 20 гласных. 2
• Система гласных: в русском языке — простая, с пятью монофтонгами: /a/, /e/, /i/, /o/, /u/. 5 В английском языке одна из самых богатых систем гласных в мире — примерно 20 звуков, из них 12 монофтонгов (чистые гласные звуки) и 8 дифтонгов (скользящие гласные). 5
• Использование дифтонгов: в английском языке часто используются дифтонги, например /ou/ в слове go, в русском языке их нет. 5
• Правила соединения звуков в слове: в некоторых языках слова всегда заканчиваются гласным звуком, в других языках нельзя использовать два согласных звука вместе. 2
• Использование тонов: в некоторых языках, например в китайском, уровень тона или направление изменения тона слога — часть фонемной системы. 1

Кроме того, в разных языках существуют свои особенности произношения, например, в некоторых языках есть длинные гласные, которые контрастируют с короткими. 1