Показатель преломления жидкости измеряется с помощью рефрактометра. 12 Это оптический прибор, принцип действия которого основан на явлениях, происходящих при прохождении света через границу раздела двух сред с разными показателями преломления. 1

В рефрактометрах исследуемая среда (обычно жидкость) помещается в зазоре (около 0,1 мм) между гранями двух стеклянных прямоугольных призм. 1 При измерениях используется два метода: 1

1. Метод скользящего луча. 1 Свет от лампы направляется на грань осветительной призмы, проходит через матовую грань и, рассеиваясь ею, проходит плоскопараллельный слой исследуемой жидкости и падает на диагональную грань измерительной призмы под различными углами в пределах от 0° до 90°. 1
2. Метод полного отражения. 1 Свет от лампы вводится в рефрактометр через матовую грань измерительной призмы и падает на диагональную грань этой призмы под всевозможными углами. 1 При углах падения происходит полное отражение. 1

Рефрактометры позволяют определять показатель преломления с точностью до 0,01% и даже до 0,001% от измеряемой величины. 2