Антонимы используются в литературе для создания контраста следующим образом:

• Автор вводит в текст оппозиционные пары антонимов с некоторой ущербностью, предполагая, что читатель представит в своём воображении отсутствующий член оппозиции. 1 Например: «Помню один светлый, зелёный июньский день. У нас ещё не начиналась репетиция. На сцене было темновато и прохладно». 1
• Автор обращается к контрарным антонимам для усиления образа, впечатления. 1 Например: «Он никогда не был в этом святилище, и оно так поразило его своими огромными размерами, грандиозной мебелью в строгом, ледяном стиле, массивными малиновыми портьерами, что он не сразу заметил маленького директора, сидевшего за роскошным письменным столом…». 1
• С помощью языковых и контекстуальных антонимов автор противопоставляет обстановку, царящую в театре, отношения между коллегами и одну из героинь произведения. 1 Например: «И вот среди этой мешанины пошлости, глупости, пройдошества, альфонсизма, хвастовства, невежества и разврата — поистине служила искусству Андросова, такая чистая, нежная, красивая и талантливая. Теперь, став старее, я понимаю, что она так же не чувствовала этой грязи, как белый, прекрасный венчик цветка не чувствует, что его корни питаются чёрной тиной болота». 1

Также антонимы помогают авторам передать всесторонний охват явлений и широту временных границ. 2 Например: «Всё минуло; и счастье и горе» (Вл. Соловьёв), «Войска идут и день и ночь; / Им становится невмочь» (А. Пушкин). 2