В клетках эукариот (животных, растений и грибов) ДНК находится в ядре клетки в составе хромосом. 2 Также небольшое количество ДНК присутствует в митохондриях (митохондриальная ДНК, или мтДНК). 1

В клетках прокариотических организмов (бактерий и архей) кольцевая или линейная молекула ДНК, так называемый нуклеоид, прикреплена изнутри к клеточной мембране. 2

В ядре каждой клетки молекулы ДНК упакованы в нитеобразные структуры, называемые хромосомами. 1 Каждая хромосома, состоящая из ДНК, туго намотана вокруг белков, называемых гистонами, которые поддерживают хромосомы в таком состоянии. 1