Скаты-хвостоколы обитают во всех тропических и субтропических морях. 13 Они встречаются в мелких прибрежных водах, заплывают в лагуны, мангровые заросли и солоноватые эстуарии рек. 1

Питаются скаты-хвостоколы в основном моллюсками, червями, ракообразными и рыбой. 13 Чтобы поймать добычу, скат медленно парит возле дна и слегка поднимает волнообразными движениями песок, так он «откапывает» себе пропитание. 9

Речной глазчатый хвостокол (Potamotrygon motoro) — единственный скат, живущий в пресной воде. 7 Он водится в Амазонке и её притоках во многих областях Южной Америки, его можно встретить в Бразилии, Колумбии, Уругвае и Перу. 7